Riviercruise huren Amiens - 1 riviercruise

Waar de Somme rivier en eeuwen vol verwondering samenkomen

Stel je voor dat je rustig over kalm water glijdt, omringd door drijvende tuinen en middeleeuwse charme, allemaal binnen handbereik van Parijs, Lille en zelfs Londen of Brussel. Amiens, de hoofdstad van het departement Somme in Noord-Frankrijk, biedt precies deze betoverende ervaring voor wie op zoek is naar een bijzondere barge river cruise.

Amiens ligt in de regio Hauts-de-France, ongeveer 120 kilometer ten noorden van Parijs, in de rustige vallei van de Somme. De stad heeft een zeeklimaat met zachte winters en koele zomers, wat het een ideale bestemming maakt voor riviercruises van de lente tot de herfst. De Somme, waarvan de Keltische naam "Samara" "zomerrivier" of "rustige rivier" betekent, stroomt langzaam door een moerassige vallei met meren en veengebieden en vormt zo een van de mooiste waterwegen van Noord-Frankrijk.

Waarom Amiens op je vaarroute hoort

Amiens heeft een uitzonderlijke ligging op het kruispunt van grote Europese routes. De stad ligt handig tussen Parijs, Londen en Brussel en is daardoor verrassend makkelijk bereikbaar voor internationale reizigers. Het Canal de la Somme, aangelegd tussen 1770 en 1843, is 156 kilometer lang en loopt dwars door de stad richting Het Kanaal. Het biedt een alternatieve route van de kust naar de waterwegen van centraal Frankrijk.

Een stad gevormd door water

De band tussen Amiens en zijn waterwegen gaat ver terug. De stad ontstond op de plek waar de rivier smaller werd, vlak bij de bijzondere hortillonnages, moerastuintjes die door kleine kanaaltjes worden doorkruist. In de middeleeuwen maakte deze versmalling bruggen en textielfabrieken mogelijk, terwijl de kanalen energie leverden voor wevers, ververs, leerlooiers en molenaars. Ook vandaag bepaalt het watersysteem nog steeds het karakter en de economie van Amiens.

Het Canal de la Somme is perfect voor pleziervaart en loopt door een moerassige vallei die aanvoelt als een totaal andere wereld dan het stadsleven. Commerciële scheepvaart is vrijwel verdwenen, waardoor het kanaal rustig is en ideaal om ontspannen te verkennen. Je kunt varen van het charmante havenstadje Saint-Valery-sur-Somme aan de kust, via Amiens, en verder richting centraal Frankrijk.

Het Venetië van het Noorden

Amiens heeft de bijnaam "Het Venetië van het Noorden" gekregen dankzij het indrukwekkende netwerk van kanalen, vooral in de wijk Saint-Leu en in de unieke Hortillonnages. Deze met water doorsneden drijvende tuinen langs de Somme vormen al meer dan 2000 jaar een levend samenspel van water en land.

De Hortillonnages: drijvende tuinen door de tijd

De Hortillonnages zijn misschien wel het meest bijzondere wat barge river cruise-gasten in Amiens te wachten staat. Dit netwerk van 300 hectare aan gecultiveerde moerassen bestaat uit talloze kleine eilandjes, omringd door 65 kilometer aan smalle kanaaltjes die in het lokale Picardisch "rieux" worden genoemd. De naam komt van het Latijnse "hortus", wat tuin betekent.

Aan het begin van de 20e eeuw bewerkten bijna 250 markttuinders hier hun percelen. Tegenwoordig is een groot deel van het gebied ingericht als siertuin, maar een twintigtal families verbouwt nog steeds groenten en fruit met traditionele technieken. Elke zaterdagochtend verkopen ze hun oogst op de watermarkt in de wijk Saint-Leu, waar de tuinders per boot aankomen om hun verse producten te verkopen, net als eeuwen geleden.

Jarenlang voorzagen deze bijzondere tuinders de stad Amiens van verse producten en turf voor verwarming. Ze gebruikten een speciaal type platbodemboot met opstaande uiteinden, de "barque à cornet", om zich door de Hortillonnages te verplaatsen en hun oogst te vervoeren. Als bezoeker kun je deze traditie nog steeds ervaren terwijl je door een doolhof van waterwegen glijdt en even teruggaat in de tijd.

Saint-Leu: waar middeleeuwse charme en modern leven samenkomen

De wijk Saint-Leu is de oudste buurt van Amiens en was vroeger het domein van ambachtslieden en wevers. De middeleeuwse sfeer is behouden gebleven met kasseistraatjes en kleine bruggen over de kanalen. De kleurrijke gevels van vakwerk, hout en baksteen geven de wijk een warme en schilderachtige uitstraling.

Doorkruist door vertakkingen van de Somme ontstond Saint-Leu in de middeleeuwen, toen water en molens de energie leverden voor de textielproductie. De wijk bloeide als centrum voor ambachten zoals weven, leerlooien en malen, allemaal langs het water.

Tegenwoordig vind je in de gerestaureerde historische panden designerboetieks, tweedehands boekwinkels, antiquairs en kunstgaleries. Vooral de Quai Bélu is betoverend, met kleurrijke huizen in typische Amiens-stijl die zich spiegelen in het water. Bij zonsondergang hangt hier een unieke sfeer, perfect voor een diner na een dag varen.

Meer dan de highlights: bijzondere ervaringen voor fijnproevers

1. De Chroma lichtshow op de kathedraal

Elke zomeravond van juli tot september en tijdens de kerstmarktperiode verandert de UNESCO-kathedraal van Amiens in een levend kunstwerk dankzij de "Chroma" licht- en geluidsshow. Sinds 1999 laat dit gratis spektakel zien hoe de kathedraal er in de middeleeuwen uitzag, met felle en expressieve kleuren.

Elke voorstelling duurt ongeveer 50 minuten en bestaat uit twee delen: eerst 20 minuten dynamische animatie van licht en kleur, gevolgd door 30 minuten waarin je de polychrome architectuur rustig kunt bewonderen. De verlichting brengt de rijk versierde beelden op de gevel tot leven en voert je terug naar de 13e eeuw, toen deze sculpturen nog fel gekleurd waren.

2. Het UNESCO-belfort en zijn gevangenisverleden

Het Beffroi d'Amiens is een van de 56 belforten in Frankrijk en België die samen op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. De toren werd gebouwd tussen 1406 en 1410 en is met zijn 52 meter de meest zuidelijke van allemaal. Extra bijzonder is zijn verleden als gevangenis en als eerste stadhuis van Amiens.

Na het beklimmen van zo’n honderd treden word je beloond met een prachtig uitzicht over de stad en de 18e-eeuwse klokkentoren. Het belfort diende ooit als uitkijkpost voor branden en als symbool van de onafhankelijkheid van Amiens. Tegenwoordig zijn rondleidingen beperkt tot enkele momenten per maand, dus vooraf reserveren is slim.

3. In de voetsporen van Jules Verne

De beroemde schrijver van "De reis om de wereld in tachtig dagen" en "Twintigduizend mijlen onder zee" woonde 34 jaar in Amiens, van 1871 tot zijn overlijden in 1905. Hij was zelfs 15 jaar lid van de gemeenteraad. Het Maison de Jules Verne, waar hij van 1882 tot 1900 woonde, is nu een museum waar zijn verbeelding en dagelijks leven samenkomen.

Het huis toont meer dan 700 erfgoedobjecten en documenten, waaronder zijn wintertuin, originele meubels en de authentieke sfeer van een 19e-eeuws herenhuis. Verne omschreef Amiens zelf als een "nuchtere, beleefde en evenwichtige stad, dicht genoeg bij Parijs om te profiteren van zijn uitstraling, maar zonder het ondraaglijke lawaai en de onrust".

4. De watermarkt op zaterdagochtend

Voor een echte lokale ervaring ga je op zaterdagochtend naar de markt in Saint-Leu, waar de overgebleven hortillons hun producten verkopen. Ben je er in het derde weekend van juni, dan maak je de traditionele "Marché sur l’Eau" mee. Tuinders in traditionele kleding komen per boot aan en verkopen hun groenten vanaf het water, precies zoals eeuwen geleden.

5. Het Musée de Picardie en regionale schatten

Het Musée de Picardie is gevestigd in een indrukwekkend 19e-eeuws gebouw en is een van de grootste regionale musea van Frankrijk. De collectie loopt van de prehistorie tot de 19e eeuw en omvat werken van El Greco, Corot, Picasso en Miró. De monumentale trap met fresco’s van Puvis de Chavannes neemt je mee op een reis door kunst en regionale geschiedenis.

Praktische informatie voor je route

Aankomst in Amiens

De aanlegplaatsen van Amiens liggen bij Port d’Amont, op minder dan een uur varen van sluis Lamotte (nummer 16) en op enkele minuten van de sluis van Amiens (nummer 17). Deze centrale ligging is ideaal om de stad te verkennen.

Combineer je varen met reizen over land, dan biedt het station van Amiens goede verbindingen. Vanaf Parijs doe je er ongeveer een uur over, vanaf Lille zo’n uur en twintig minuten. Met de auto ben je in ongeveer anderhalf uur vanaf luchthaven Paris Charles de Gaulle in Amiens.

Lokale specialiteiten om te proeven

Een bezoek aan Amiens is niet compleet zonder de regionale keuken te proberen:

• Ficelle Picarde: een hartige crêpe gevuld met ham, champignons en room
• Macarons d’Amiens: amandelkoekjes die al geliefd waren bij Catharina de’ Medici
• Verse groenten uit de Hortillonnages, verkocht onder het label "Les t’cho légumes des hortillons"
• La BlueReide: het blauwe bier van Amiens, het eerste blauwe bier dat in Frankrijk werd gebrouwen

Wanneer ga je het best

De beste periode om de Hortillonnages per boot te verkennen is van april tot oktober, wanneer de waterwegen tot leven komen met waterlelies, irissen en volop vogels zoals futen, zwanen en waterhoentjes. Van mei tot augustus zorgen de bloeiende waterlelies voor perfect fotomateriaal.

In de zomer verandert het Internationale Tuinenfestival de Hortillonnages in een openluchtmuseum met hedendaagse kunstinstallaties verspreid over de eilandjes. Elk jaar worden zo’n 50 kunstwerken geplaatst, alleen bereikbaar per boot.

Een kathedraal die UNESCO twee keer wist te imponeren

De Cathédrale Notre-Dame d’Amiens is niet alleen groot, maar ronduit indrukwekkend. Met een volume van 200.000 kubieke meter is het de grootste gotische kerk van Frankrijk en zou hij de Notre-Dame van Parijs twee keer kunnen herbergen. Het schip reikt tot 42 meter hoogte, het hoogste van alle middeleeuwse kerken in Frankrijk, en het gebouw is 145 meter lang.

De kathedraal werd in een opvallend korte periode gebouwd, tussen 1220 en ongeveer 1270, wat zorgt voor een zeldzame eenheid in stijl. De voorgevel heeft een rijk gebeeldhouwde galerij onder een enorme roos en meer dan 700 beelden met Bijbelse taferelen. Niet voor niets wordt het gebouw ook wel "het Parthenon van de gotiek" genoemd en staan de sculpturen bekend als "de stenen encyclopedie van de Bijbel".

Binnen vind je verschillende schatten, zoals de reliek van Johannes de Doper, 110 prachtig gesneden houten koorbanken, het beroemde beeld van de Wenende Engel en een vloerlabyrint uit de 13e eeuw van 234 meter lang, bedoeld als symbolische pelgrimstocht.

Herinnering en bezinning

De regio rond de Somme heeft een bijzondere betekenis voor bezoekers uit het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Australië en Canada. In de omgeving speelde zich een belangrijk deel van de Eerste Wereldoorlog af. De Slag bij Amiens in augustus 1918 markeerde het begin van het geallieerde Honderddagenoffensief dat het einde van de oorlog inluidde. De rustige waterwegen van vandaag vormen een sterk contrast en nodigen uit tot reflectie.

Jouw drijvende toegangspoort tot Noord-Frankrijk

Amiens biedt iets wat steeds zeldzamer wordt: de kans om te vertragen, om op rustig tempo door eeuwen geschiedenis te varen en een Frankrijk te ontdekken dat zowel authentiek middeleeuws als verrassend onontdekt aanvoelt. Het netwerk van kanalen leidt je langs drijvende tuinen, kleurrijke historische wijken en onder de schaduw van een van Europa’s grootste kathedralen.

Boek nu een barge river cruise en ervaar deze bijzondere hoek van Frankrijk waar water en erfgoed op magische wijze samenkomen. Of je nu op zoek bent naar cultuur, ontspanning of verborgen parels ver weg van de massa, Amiens verwelkomt je met open water en eindeloze ontdekkingen.