Location croisière fluviale Hauts-de-France - 2 croisières fluviales

Là où l’histoire flotte: les charmes inattendus des Hauts-de-France vus depuis l’eau

Imagine-toi glisser à travers une région où des beffrois flamands s’élèvent au-dessus de villes médiévales, où les falaises de craie blanche rencontrent la Manche, et où d’anciens jardins flottants nourrissent les villes depuis plus de 2 000 ans. Bienvenue dans les Hauts-de-France, la région la plus au nord de la France et l’une des destinations les plus captivantes, mais encore sous-estimées, d’Europe pour des vacances en péniche.

Une région au carrefour de l’Europe

Les Hauts-de-France couvrent environ 31 813 kilomètres carrés, soit près de 5,8 % du territoire français. Créée en 2016 par la fusion des anciennes régions Nord-Pas-de-Calais et Picardie, elle comprend cinq départements: l’Aisne, le Nord, l’Oise, le Pas-de-Calais et la Somme. La région est bordée par la Belgique au nord, la Manche et la Normandie à l’ouest, le Grand Est à l’est et l’Île-de-France au sud.

Avec une densité d’environ 188 habitants par kilomètre carré, les Hauts-de-France sont la deuxième région la plus densément peuplée de France métropolitaine après l’Île-de-France. Sa capitale, Lille, est un centre culturel et économique dynamique, réputé pour son architecture d’inspiration flamande et ses festivals animés.

Le paysage est étonnamment varié, avec des campagnes vallonnées, des zones côtières, des forêts et surtout un vaste réseau de voies navigables qui rend la région particulièrement attractive pour les amateurs de croisières fluviales.

Pourquoi ta prochaine escapade devrait se faire sur les canaux des Hauts-de-France

Un rythme qui te ressemble

À eux seuls, les départements du Nord et du Pas-de-Calais comptent environ 500 kilomètres de voies navigables. Ces rivières et canaux sont empruntés par des bateaux depuis des siècles, ce qui en fait une infrastructure idéale pour une exploration tranquille en péniche. Le réseau fluvial français permet de naviguer depuis la Manche jusqu’au cœur du pays.

Une accessibilité imbattable

Pour les visiteurs venant du Royaume-Uni, d’Allemagne, de Belgique, du Luxembourg, de Suisse et d’ailleurs, les Hauts-de-France sont extrêmement faciles d’accès. La région est reliée au Royaume-Uni par le tunnel sous la Manche et se trouve à seulement 35 kilomètres des côtes anglaises. Calais est un port ferry majeur avec des liaisons fréquentes entre Douvres et Calais. Des lignes ferroviaires à grande vitesse relient aussi les principales villes à Paris, Londres et Bruxelles.

Une culture et une histoire bien vivantes

La région affiche une forte influence flamande, notamment à travers ses beffrois classés à l’UNESCO. Construits entre le XIe et le XVIIe siècle, ces beffrois civils servaient de tours de guet, de prisons et de symboles de richesse et de prestige. Côté architecture religieuse, les Hauts-de-France abritent six des plus belles cathédrales de France, dont celles d’Amiens, Beauvais, Laon, Soissons, Senlis et Saint-Quentin.

Préparer ton itinéraire: ce qu’il faut savoir avant de partir

Quand partir

La région bénéficie d’un climat océanique agréable, ce qui rend la période du printemps à l’automne idéale pour une croisière en péniche. Les saisons plus chaudes offrent une ambiance plus animée, avec davantage de cafés ouverts et d’activités. L’été correspond aussi à la période de mise bas des phoques dans la baie de Somme, tandis que septembre accueille la plus grande braderie d’Europe, la Braderie de Lille.

Circuler sur les voies navigables

Les voies navigables des Hauts-de-France sont gérées par Voies Navigables de France (VNF), dont le siège régional se situe à Béthune. VNF gère environ 6 700 kilomètres de voies d’eau en France, comprenant 3 800 kilomètres de canaux et 2 900 kilomètres de rivières navigables, avec 1 595 écluses. Certaines sections peuvent être temporairement fermées, donc pense à vérifier les conditions de navigation avant de planifier ton trajet.

Une cuisine locale à savourer

Les Hauts-de-France sont célèbres pour leur gastronomie généreuse. Parmi les spécialités, tu trouveras la carbonnade flamande, les moules-frites, le welsh, ou encore la ficelle picarde. La région est aussi connue pour ses fromages comme le maroilles et la mimolette, sans oublier les bières, les gaufres et la chicorée.

Des pépites chic qui valent le détour

Les hortillonnages d’Amiens

Sans doute le secret le plus enchanteur de la région, les hortillonnages d’Amiens s’étendent sur 300 hectares de jardins flottants et 65 kilomètres de canaux, tout près du centre historique. Ce paysage unique, façonné par des générations de maraîchers appelés hortillons depuis l’Antiquité, est inscrit à l’Inventaire national des sites.

Les parcelles cultivées, appelées aires, sont séparées par de petits canaux nommés rieux en picard. Une douzaine de familles y cultivent encore la terre et vendent leurs produits chaque samedi matin au traditionnel marché sur l’eau du quartier Saint-Leu.

Saint-Leu, la petite Venise d’Amiens

Surnommé la petite Venise du Nord, le quartier Saint-Leu se distingue par ses canaux, ses rues pavées et ses maisons colorées à colombages. Traversé par des bras de la Somme, il est né au Moyen Âge grâce aux moulins et aux métiers liés à l’eau. Aujourd’hui, galeries d’art, librairies, boutiques et antiquaires donnent une nouvelle vie à ces maisons étroites et pleines de charme.

Le Louvre-Lens: l’art sans la foule

Ouvert en décembre 2012, le Louvre-Lens est un musée situé à Lens, à environ 200 kilomètres au nord de Paris. Sa Galerie du Temps, un vaste espace de 3 000 mètres carrés, présente plus de 200 œuvres prêtées par le Louvre de Paris, couvrant une période allant du IVe millénaire avant notre ère au milieu du XIXe siècle. Construit sur un ancien site minier et conçu par l’agence japonaise SANAA, le musée a remporté le Prix de l’Équerre d’Argent en 2013. L’accès à la Galerie du Temps est gratuit.

La cathédrale d’Amiens: grandeur gothique

La cathédrale Notre-Dame d’Amiens, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des plus grandes cathédrales gothiques de France et la plus haute, dépassant même Notre-Dame de Paris. Son architecture impressionnante et ses sculptures détaillées en font une visite incontournable.

Cinq expériences uniques hors des sentiers battus

1. Observer les phoques dans la baie de Somme

La baie de Somme est le plus grand estuaire de France et abrite la plus grande colonie de phoques veaux-marins du pays. On y compte environ 400 phoques veaux-marins et 100 phoques gris. Classée Grand Site de France depuis 2011, la baie est aussi reconnue par la convention internationale RAMSAR pour la protection des zones humides.

Le meilleur endroit pour les observer est la pointe du Hourdel à marée basse, en restant à au moins 300 mètres pour ne pas les déranger. Des balades guidées, sorties en kayak ou excursions en bateau permettent de vivre des moments inoubliables.

2. Explorer un château de conte de fées à Pierrefonds

Le château de Pierrefonds, situé dans l’Oise à la lisière de la forêt de Compiègne, a été construit au XIVe siècle pour le prince d’Orléans. Il a été largement restauré au XIXe siècle par l’architecte Eugène Viollet-le-Duc.

Le château a servi de décor à de nombreux films et séries, comme Peau d’Âne, Les Visiteurs, la série Merlin ou encore Le Messager de Luc Besson. Walt Disney lui-même s’en est inspiré pour La Belle au bois dormant, Cendrillon et Blanche-Neige.

3. Marcher le long des falaises du cap Blanc-Nez

Le cap Blanc-Nez est un joyau naturel emblématique de la Côte d’Opale, avec ses falaises de craie culminant à 135 mètres et offrant une vue spectaculaire sur la Manche. Avec le cap Gris-Nez, il fait partie du Grand Site des Deux Caps, protégé pour la beauté de ses paysages et sa biodiversité.

Par temps clair, tu peux apercevoir les falaises blanches de Douvres. Un mémorial au sommet rend hommage à la Dover Patrol et aux plus de 2 000 soldats français et britanniques tombés pendant la Première Guerre mondiale.

4. Voyager en train à vapeur autour de la baie de Somme

Le chemin de fer de la baie de Somme est un train touristique à vapeur qui relie Cayeux-sur-Mer à Le Crotoy, avec des arrêts à Saint-Valery-sur-Somme et Noyelles-sur-Mer. La ligne longe la baie et offre de superbes panoramas sur les marais et les champs environnants.

5. Participer au Festival international des jardins d’Amiens

Chaque année de juin à octobre, les hortillonnages se transforment en galerie d’art à ciel ouvert lors du Festival international des jardins d’Amiens. Des créations paysagères et artistiques sont installées sur les îlots et se découvrent en bateau électrique. Plus de 50 jardins et installations font vibrer le cœur des hortillonnages.

Spécialités régionales et saveurs locales à ne pas manquer

• Carbonnade flamande: bœuf mijoté à la bière locale
• Moules-frites: parfait après une journée sur l’eau
• Ficelle picarde: crêpe gratinée garnie de champignons, jambon et échalotes
• Maroilles et mimolette: deux fromages emblématiques
• Tarte au sucre: une douceur régionale idéale au goûter
• Waterzoï: plat de poulet ou de poisson dans un bouillon crémeux
• Gâteau battu: brioche traditionnelle de la Somme

Sur la route de l’héritage flamand

L’architecture régionale reflète fortement l’influence flamande, héritée des liens historiques avec la Belgique et les Pays-Bas. Les maisons flamandes bordent les grandes places d’Arras ou de Lille, et les villes d’Arras et de Lens montrent clairement cette influence dans leur architecture et leur cuisine.

Autrefois, la région était divisée en provinces comme la Picardie, la Flandre et l’Artois. Aujourd’hui encore, des différences culturelles, géographiques et économiques rappellent ces anciennes frontières.

Une terre de mémoire

Les Hauts-de-France occupent une place majeure dans l’histoire du XXe siècle. La région a été le théâtre de certaines des batailles les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale, comme la bataille de la Somme, d’Arras ou de Vimy.

Aujourd’hui, le tourisme de mémoire attire des visiteurs du monde entier sur des sites comme le mémorial de Thiepval ou le mémorial national du Canada à Vimy. Les anciens champs de bataille, notamment en Picardie, sont devenus des lieux de recueillement et de transmission.

Largue les amarres pour ton aventure en Hauts-de-France

Une croisière fluviale en péniche dans les Hauts-de-France te permet de découvrir le nord de la France à un rythme propice à la vraie découverte. Des jardins flottants d’Amiens aux colonies de phoques de la baie de Somme, des châteaux de conte de fées aux musées de renommée mondiale, la région se dévoile lentement à ceux qui choisissent la voie de l’eau.

Réserve dès maintenant ta croisière en péniche et laisse-toi porter par les courants paisibles des Hauts-de-France à travers des siècles d’histoire, de culture et de nature que la plupart des voyageurs ne voient jamais.